Il cobalto è un metallo grigio acciaio lucido, relativamente duro e fragile, ferromagnetico e simile al ferro e al nichel per durezza, resistenza alla trazione, proprietà meccaniche, proprietà termodinamiche e comportamento elettrochimico.Il magnetismo scompare quando riscaldato a 1150 ℃.La fine polvere metallica di cobalto prodotta dal processo di riduzione dell'idrogeno può accendersi spontaneamente trasformandosi in ossido di cobalto nell'aria.L'ossidazione avviene ad alte temperature.Quando riscaldato, il cobalto reagisce violentemente con ossigeno, zolfo, cloro, bromo, ecc., per formare composti corrispondenti.Il cobalto è solubile in acidi diluiti e viene passivato nell'acido nitrico fumante formando una pellicola di ossido.Il cobalto viene attaccato lentamente dall'acido fluoridrico, dall'ammoniaca e dall'idrossido di sodio.Il cobalto è un'importante materia prima per la produzione di leghe resistenti al calore, leghe dure, leghe anticorrosione, leghe magnetiche e vari sali di cobalto.Il cobalto è un metallo anfotero.

Le proprietà fisiche e chimiche del cobalto determinano che si tratta di un'importante materia prima per la produzione di leghe resistenti al calore, carburo cementato, leghe anticorrosione, leghe magnetiche e vari sali di cobalto.Le leghe a base di cobalto o le leghe di acciaio contenenti cobalto vengono utilizzate come pale, giranti, condotti, motori a reazione, motori a razzo, componenti di missili e vari componenti resistenti al calore ad alto carico in apparecchiature chimiche e importanti materiali metallici nell'industria dell'energia atomica.Il cobalto come legante nella metallurgia delle polveri può garantire che il carburo cementato abbia una certa tenacità.Le leghe magnetiche sono materiali indispensabili nelle moderne industrie elettroniche ed elettromeccaniche, utilizzati per produrre vari componenti di apparecchiature acustiche, ottiche, elettriche e magnetiche.Il cobalto è anche un componente importante delle leghe magnetiche permanenti.Nell'industria chimica il cobalto viene utilizzato oltre che per le superleghe e le leghe anticorrosione, ma anche per vetri colorati, pigmenti, smalti e catalizzatori, essiccanti e così via.Inoltre, il consumo di cobalto presenta il tasso di crescita più elevato nel settore delle batterie.

Il cobalto metallico viene utilizzato principalmente per produrre leghe.Lega a base di cobalto è un termine generale per una o più leghe composte da cobalto e cromo, tungsteno, ferro e nichel.L'acciaio per utensili contenente una certa quantità di cobalto può migliorare significativamente la resistenza all'usura e le prestazioni di taglio dell'acciaio.Il carburo Starlite contenente più del 50% di cobalto non perderà la sua durezza originale anche se riscaldato a 1000°C, e ora questo carburo è diventato il materiale più importante utilizzato tra gli utensili da taglio contenenti oro e l'alluminio.In questo materiale, il cobalto combina altri grani di carburo metallico nella composizione della lega, in modo che la lega abbia una maggiore tenacità e riduca la sensibilità agli urti.Questa lega è fusa e saldata sulla superficie delle parti, il che può aumentare la durata delle parti da 3 a 7 volte.Le leghe più utilizzate nella tecnologia aerospaziale sono le leghe a base di nichel e possono essere utilizzate anche leghe a base di cobalto, ma il "meccanismo di resistenza" delle due leghe è diverso.La resistenza delle leghe a base di nichel contenenti titanio e alluminio è elevata a causa della formazione di un agente di indurimento di fase composto da NiAl(Ti). Quando la temperatura operativa è elevata, le particelle dell'agente di indurimento di fase vengono trasferite alla soluzione solida, quindi la lega perde rapidamente forza.La resistenza al calore delle leghe a base di cobalto è dovuta alla formazione di carburi refrattari, che non sono facili da trasformare in soluzioni solide, e l'attività di diffusione è ridotta.Quando la temperatura è superiore a 1038°C i vantaggi delle leghe a base di cobalto si manifestano appieno.Per i motori ad alta efficienza e ad alta temperatura, le leghe a base di cobalto sono perfette.